Υπεριώδες φωςαναφέρεται σε αόρατο φως με εύρος μήκους κύματος 100-400 nm. Διαφορετικά μήκη κύματος υπεριώδους φωτός έχουν διαφορετικές λειτουργίες.
Το υπεριώδες φως χωρίζεται σε τέσσερα μέρη ανάλογα με το μήκος κύματος:
Η ζώνη Α, που ονομάζεται υπεριώδης φαινόμενο μαύρου σημείου (400-320nm), έχει προσκολληθεί χρωστική και φωτοχημική επίδραση, επίσης γνωστή ως χημική γραμμή.
Η Β-ζώνη, που ονομάζεται υπεριώδης επίδραση ερυθήματος (320-275nm), μπορεί να προωθήσει την παραγωγή βιταμίνης D, η οποία ονομάζεται γραμμή υγείας.
C-band, που ονομάζεται υπεριώδης αποστείρωση (275-200nm), έχει αποτέλεσμα αποστείρωσης.
Η ζώνη D, που ονομάζεται υπεριώδης ακτινοβολία κενού (200-100nm), μπορεί να παράγει αποτελεσματικά όζον.
Η υπεριώδης απολύμανση είναι μια φυσική μέθοδος απολύμανσης, η οποία δεν σκοτώνει μικροοργανισμούς (βακτήρια, ιούς, σπόρια και άλλα παθογόνα), αλλά τους κάνει να χάσουν την αναπαραγωγική τους ικανότητα και να τους αδρανοποιήσουν.
Η αρχή της υπεριώδους απολύμανσης θεωρείται συνήθως ότι χρησιμοποιεί υπεριώδη ζώνη C (UV-C) για να αλλάξει και να καταστρέψει το γενετικό υλικό νουκλεϊκό οξύ (DNA ή RNA) μικροοργανισμών, έτσι ώστε οι οργανισμοί να χάσουν την ικανότητα πρωτεϊνικής σύνθεσης, αντιγραφής και αναπαραγωγής.
Η υπεριώδης απολύμανση υιοθετεί κυρίως τη ζώνη C, όπως φαίνεται στο παρακάτω σχήμα. Το φάσμα απορρόφησης του DNA είναι 240-280nm και η κορυφή απορρόφησης είναι περίπου 260nm.
